서정희

2025년 2월 20일춘천 문화원 강좌 프로그램 중 하나인 수필문학반에 첫 수업하는 날! 글쓰기를 좋아했던 나는 기대 반 설렘 반으로 강의실로 향했다. 한 분 한 분 자기소개가 끝난 후 총무와 반장을 선출하는데, 지금껏 각종 모임에서 총무를 맡아 본 경험이 많아서 이번만큼은 정말 어떤 임무를 맡지 않으리라 다짐했던 터라 다른 분이 했으면 좋겠다는 생각을 했다. 그럼에도 불구하고 총무를 맡게 되었다. 어쨌든 허준구 선생님이 흔쾌히 반장을 맡아주셔서 조금은 가벼운 마음으로 총무직을 맡게 되었다. 함께 공부하면서 최명걸 선생님을 비롯하여 문우님들의 실력과 지식이 출중해 너무 놀랐고, 이런 분들과 함께 강의를 들으며 함께 할 수 있음이 영광스러웠다. 바쁜 일정 속에서도 시간 내서 글감을 찾아 글을 써오는 과제가 부담스럽기도 했지만 익숙해져 갔고 모두들 성실하게 과제를 해 오셔서 감사한 마음까지 들었다. 외부 수업 때 그냥 지나쳤던 김유정 문학관도 설명을 듣고 다시 보니 정겹고 소중하고 자랑스러웠다. ‘아는 만큼 보인다’라는 말이 실감이 났다. 아직도 동백나무의 노오란 꽃이 눈앞에 아른거리는 듯하다. 생활이 바빠서 이런 저런 이유야 있겠지만 한 분 두 분 떠난 분들이 못내 아쉽다. ‘혹시 나로 인해 나의 무능함에 가신 건 아니겠지?’라는 생각이 들었다. 손주 보느라? 건강상의 이유로? 여러 가지 이유들이 있을 것이라고 스스로 위로해본다. 이효석 문학관을 갔던 일, 정운복 선생님의 초청강의, 오일주 선생님의 사진전에 갔던 일, 그리고 연극을 보며 배꼽 빠지게 웃던 일, 모든 것들이 이제 추억이 되었다. 막연히 글을 쓴다는 것 시를 쓴다는 것 하나만으로 수필문학반에 들어 왔는데 글을 쓰는 방법을 많이 배웠고, 더불어 너무도 좋은 분들을 만났다는 게 의미가 깊다. 하나라도 더 알려 주시려고 애쓰시고 악기도 잘 다루시고 재능이 많으신 최명걸 선생님, 고령에도 불구하고 매사에 적극적이고 열심이신 소청자 선생님, 글 읽는 목소리에 매료되었던 정금지 선생님, 외모와 다르게 감성적이신 오일주 선생님, 역시나 마음이 푸근하신 권은석 원장님, 나이를 무색하게 만드시고 멋진 인생을 보여주시는 김동순 선생님, 뒤늦게 합류하셨지만 소녀 감성을 가지신 홍옥주 선생님, 소년 감성을 가지신 정해섭 선생님, 어쩌다 얼굴 비추지만 멋진 글 솜씨로 감동을 주시는 최영자 선생님, 반장을 맡아 저와 함께 애써주신 멋진 허준구 선생님, 모두가 제겐 보석같으신 분들입니다. 옷깃만 스쳐도 억겁의 인연이라는데, 식사하고 여행하고 함께 한 세월의 인연은 엄청 끈끈할 거라는 생각을 합니다. 앞으로 몇 번 남지 않은 수업이 남아있지만 끝까지 함께하며 멋진 유종의 미를 거두고 싶습니다. 내년에도 소중한 인연의 끈을 이어가며 각자의 수필 속에 주연과 조연이 되어 함께 하길 희망해 봅니다. 최명걸 선생님, 그리고 문우님들 함께여서 행복했습니다. 고맙습니다.

나는 2024년에 일어난 황당한 일에 대해서 이야기 하려고 한다. 나의 딸은 청량리에 있는 63층 펜트하우스에 산다. 옥상을 꾸미기 위해 측백나무를 심기로 하고 나무를 주문했다. 날씨가 덥기도 했고 딸과 사위가 낮에는 시간이 없어서 밤에 나무 심기를 강행하였다. 심는 도중 갑자기 오른쪽 검지 손가락에 깊이 쑤시는 느낌과 함께 검은 물체가 눈에 들어왔다. 반사적으로 탁 치고 나서 보니 벌이었다. 벌을 키우는 친구에게 사진을 찍어 보냈더니 말벌이라고 했다. 엄청난 고통과 함께 순식간에 부어올랐다.마치 빵이 부풀어 오는 듯한 모습을 보며 겁이 났다. 말벌에 쏘이면 생명을 위협받을 수 있다는 걸 뉴스에서 여러 번 보고 들었기 때문이다. 약을 몇 가지 먹었지만 잠을 이룰 수 없을 정도로 통증이 심했다. 혼자서 응급실을 가야 하나, 119를 불러야 하나 고민하다가 깜빡 잠이 들었다. 심한 통증에 잠에서 깨어보니 얼음주머니에서 손이 빠져있었다. 다시 얼음 찜질을 하며 그렇게 긴 밤이 지나가고 아침이 되었다. 딸과 사위가 걱정할까 봐 괜찮다고 참을 만하다고 했다. 모두 출근하고 옥상으로 올라가서 찬찬히 살펴보니 벌 한 마리가 베롱나무에 앉아 있지 않은가! 놀라서 양파망으로 잠자리채를 만들어 포획하고 발로 문질러 죽였다. 3살 5살 손녀가 걱정이 되었다. 지금 생각해 보면 그 통증에서 벗어나기까지는 꼬박 이틀이 걸렸다. 어떻게 도심지 63층 아파트 꼭대기에서 말벌에 쏘일 수가 있단 말인가. 벌의 출처가 궁금했다. 간혹 뉴스를 보면 도심지에서 말벌이 등장하고 소방대원이 출동하여 말벌집을 제거하는 걸 본 적이 있다. 그렇다면 다른 벌이 있을 수 있는 것이므로 정말 걱정이 아닐 수 없다. 아니면 나무가 올 때 나무와 함께 따라온 건 아닐까? 그렇다면 정말 다행인 일이다. 두 마리를 잡았으니 더 이상 피해는 없을 것이다. 나는 450고지 산에 텃밭을 가꾼지 10년이 넘도록 말벌에 쏘인 적이 없다. 그런데 도심지에서 그것도 63층 꼭대기에서 이 일을 겪으며 나는 대처하는 방법이나 교훈을 얻었다. 벌에 쏘였을 때는 당황해서 벌을 없애지 말고 사진을 찍어놔야 병원에 가거나 할 때 증거 자료가 되어 도움이 된다. 그래야 정확한 치료를 할 수 있다. 그리고 밝을 때 나무를 심어야 한다. 그랬다면 벌도 알아서 도피했을 것이고 내 눈에 띄기라도 했을 것이다. 아마도 벌은 자다가 봉변을 당한 것일지도 모른다. 벌에게 난 침입자였을 수도 있겠다는 생각이 들었다. 아무튼 어린 두 손녀가 물리지 않은 것을 감사하게 생각한다. 그 일로 인해서 벌에게는 미안한 일이지만 벌을 제거했으니 다행스러울 뿐이다. 더구나 일부러 벌침을 맞기도 하지 않는가? 벌에 쏘였으니 면역력이 생겼을 것이다. 무한 긍정의 소유자인 나는 오늘도 글을 쓰면서 무한 에너지를 발산한다.